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新华社华盛顿6月27日电美国国家航空航天局6月27日宣布，将于2026年发射一枚名为蜻蜓的无人驾驶探测器，探索太阳系第二大卫星土卫六，目的是寻找生命迹象。
NASA在一份声明中表示，蜻蜓预计将于2034年抵达土卫六。它是一种八旋翼无人机，将在土卫六复杂多样的表面实现多点采样。
土卫六(Titan)是土星最大的卫星，也是太阳系中唯一一颗大气层厚的行星卫星。它的大气浓度是地球大气的四倍，包括氮气和甲烷。土卫六的表面温度为-179摄氏度，因为它远离太阳。卡西尼探测器之前多次飞过土卫六，为蜻蜓选择降落时间和地点提供了科学依据。
蜻蜓将首先降落在泰坦赤道附近的香格里拉山上，像蜻蜓一样弹跳，每次飞行距离可达8公里。它将从不同的地方采集样本，最终到达萨克火山口。有证据表明，有含有碳、氢、氧和氮的有机分子，以及液态水，这些是生命的基本元素。
NASA表示，预计蜻蜓的总飞行距离将达到175公里，这将是人类飞机首次将所有科学有效载荷搭载在其他天体上进行多定点弹跳采样。蜻蜓会寻找泰坦上可能存在生命的化学迹象，甚至会寻找现在存在生命的迹象。
