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美国国家航空航天局( NASA)的搜寻行星TESS任务自2018年夏季首次开始搜寻天空以来,已经发现了多个有趣的行星。
但是,一所高中搜索TESS收集的数据有助于它的最新发现。
像《星球大战》电影中的塔图因一样,环绕两个太阳运行的行星是TESS任务中的同类行星中的第一个。
在Pictor星座中,距离TOI 1338b行星约有1300光年远。它是系统中仅有的两颗恒星。它介于海王星和土星的大小之间,并经历了恒星的定期日食。
恒星每15天绕轨道旋转一次,其质量比我们的太阳大10%,而另一种则更微弱和凉爽。
斯卡斯代尔高中的学生沃尔夫·库基尔(Wolf Cukier)夏天在美国国家航空航天局(NASA)的戈达德太空飞行中心实习,当时他在TESS的恒星数据中发现了一些东西。
库基尔说:“我一直在查看志愿者将其标记为日蚀双星的所有数据,该系统中,两颗恒星彼此绕圈,从我们的角度来看,每个轨道都使彼此相食。” “实习大约三天了,我看到了一个叫做TOI 1338的系统发出的信号。起初,我以为这是一次星食,但时机错了。它原来是一颗行星。”
TESS上的四台摄像机一次研究同一片天空达27天,每30分钟拍摄一次照片。这反映了星星亮度的变化。当行星在恒星前经过时,这称为过境,这可以帮助天文学家确定行星的位置。
但是,有两颗恒星的行星使过境方法更加难以发现。TESS只能发现行星在更大恒星前方经过的过程。
SETI研究所和戈达德(Goddard)的研究科学家Veselin Kostov说:“这些是算法真正难以解决的信号类型。” “人眼非常擅长查找数据模式,尤其是非周期性模式,例如我们从这些系统的传输中看到的模式。”
带有两个太阳的行星,特别是当像该系统中的一个较暗的太阳时,TESS更难检测到。库基尔检查恒星数据和两颗恒星前面的行星经过的贡献是识别它的关键。