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美国空军的X-37B太空飞机在轨道 上度过780天之后,周日降落在地球上,这是神秘军事测试计划历史上最长的任务。
该uncrewed飞机,它看起来像一个小的航天飞机,在轨进行,然后可能被带回地球进行检查,实验,根据空军。
这些实验的确切细节是一个严密的秘密。空军在一份声明中仅透露该计划“对可重复使用的航天器技术进行风险降低,试验和作战发展构想”。
这是过去十年中第五架X-37B太空飞机进入轨道运行,每次飞行的时间都比其前任更长。
布里格说:“我们的团队一直在为这次活动做准备,看到他们的辛勤工作和奉献精神使今天的X-37B安全成功地登顶,我感到非常自豪。” 道格·希斯(Gen. Doug Schiess)将军在周日发布的声明中。
每个任务都是高度机密的,导致公众猜测这架飞机可以用于间谍活动或测试太空武器。
空军提供了有关其计划的一些提示。在周日的新闻发布中, 它说最新的X-37B任务是为空军研究实验室(AFRL)进行的实验。 据其网站称,AFRL 为航空,航天和网络空间领域开发了“战斗技术” ,例如,它正在研发最终可以安装在飞机上的激光武器。
这就是我们对X-37B的了解:该飞船旨在测试新的导航系统,以及重新进入地球大气层并安全着陆的方法。
空军表示,先前的任务已经测试了导航,热保护系统,自主轨道飞行和可重复使用的绝缘技术。
X-37B飞船长约29英尺(8.8米),高9.5英尺(2.9米),翼展近15英尺(4.5米)。
飞机也有独特的设计。他们在强大的火箭上面进入轨道,然后脱离以执行其任务。当他们返回地球时,会在跑道上水平降落,例如商用飞机或航天飞机轨道飞行器即将降落。
刚着陆的飞机于2017年9月使用SpaceX Falcon 9火箭发射升空。空军在周日的新闻稿中宣布,准备在2020年发射第六次X-37B任务。