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全世界都在屏息等待针对 Covid-19 的疫苗。
但研究人员现在也将注意力转向了武器库中的另一种武器:通过阻断一种使免疫系统对抗健康细胞的蛋白质来防止严重的器官损伤。
约翰霍普金斯医学院最近的一项研究发现,“通过阻断生物通路中的特定蛋白质”,它们可能会预防 Covid-19 感染,“并防止病毒将免疫系统误导到健康细胞和器官”。
科学家们说,我们“已经知道病原体表面有刺突蛋白,使它看起来像中世纪的狼牙棒”,这就是病毒如何将自身附着到它的感染目标细胞上的方式。
这些尖峰“首先抓住了一种……在构成大多数器官的肺、血管和平滑肌细胞表面发现的分子”。
然后它使用另一种蛋白质“作为入口”进入细胞,基本上解除了该蛋白质的“正常功能”,即“调节引发炎症的化学信号,防止免疫系统伤害健康细胞”。
如果没有这种保护,肺、心脏、肾脏和其他器官中的细胞就会被旨在保护它们的防御机制破坏。
该研究的资深作者罗伯特·布罗德斯基说:“我们研究的目标是发现病毒如何激活这一途径,并找到一种在损害发生之前抑制它的方法。”
在一系列实验中,约翰霍普金斯大学的研究人员使用正常人血清和 Covid-19 刺突蛋白的三个亚基来准确发现病毒如何劫持免疫系统并危及正常细胞。
从那里,研究小组发现,通过阻断另一种在“上游”起作用的蛋白质,可以保护免疫系统,他们能够“阻止病毒引发的破坏性事件链”。
研究人员表示,现在还处于早期阶段,但让这一发现“更加令人兴奋”的是,可能已经有药物正在开发和测试其他疾病,这些药物可以起到所需的阻断作用。
研究人员希望他们的工作将鼓励更多研究针对 Covid-19 的补体抑制药物的潜在用途,这些药物已经在研发中用于治疗其他疾病。
